小島姫第５話 「それでは留守番をお願いします。」 兄弟の代表である高岩が、玄関を出る時に小島姫に言いました。 「まかせておいてよ！あたしの手にかかればこの家もピッカピカで、 洗濯物もきれいになって、そのうえおいしいごはんもできてるって寸法 よ！期待しちゃっててよバカヤロー！」 姫が安易にもそんな大口を叩きます。 「じゃあ、僕たちは仕事に行きますから、家のことはよろしくお願い します。」 餅つき兄弟達は、高岩の後に続いてぞろぞろと無言で出て行きます。 小島姫は、高岩以外に相手にされてないことで、内心傷ついていたの ですが、とにかく自分は居候の身なんだということを考えつつ、とりあ えず家の中を見て回ることにしました。 餅つき兄弟のお家は、まず入って左手の6畳の空き部屋、20畳くらい の居間、で、居間の奥に4畳半くらいの台所、台所の隅に階段下を使っ ているらしい収納スペースがあります。廊下に出て階段を上ると、いき なり大きな部屋に出ます。そこはやっぱり20畳くらいの部屋で、真ん 中に放射線状に7つのベッドが置かれています。壁には競馬や和久井映 見、遠藤久美子や江角マキコなどのポスターがべたべたと貼ってありま す。 小島姫は、餅つき兄弟にはプライバシーってものが無いんだろうかと 疑問に思いながらも、とりあえず階下に戻りました。 例の短い廊下の右手のドアを開けると、比較的広い、4畳半くらいの 洗面所があって、入って右手にトイレ、左手に3人くらいは同時に入れ そうな大き目のお風呂がありました。 餅つき兄弟の家は、こじんまりとしていながら、なかなかに機能的な 家のようです。 「あ〜それにしても、けっこう片付いてる家よね。あたしやること無 いじゃないの。」 と呟いて、洗面所の洗濯籠の中身をチェックします。 籠の中に入っているものといったら、黒いパンツに黒い膝当てしかあ りません。姫はふと思い付いて、洗面所の作り付けの棚を開けてみまし た。するとやはり、タオルといっしょに黒いパンツと黒い膝あてが大量 に入っています。 「ああ、なんだか変わった人たちよねぇ･･･。中西もちょっと変わって るけど、それとも違うし、なんなのかしら。一番驚きなのは、高岩以外 あたしに冷淡って事なのよねえ。あたしの笑顔ってイけてないのかしら。 おっかしいわねえ。毎日鏡に向かって笑顔作りに励んでるっていうの に。･･･そういえば今日はまだやってなかったわね。」 姫は呟きながら、洗面所の鏡に向かって念入りに笑顔作りを始めます。 自分の完璧な笑顔を確認すると、姫は満足して一休みすることにしまし た。 とりあえず、台所の棚からチップスターのチキンコンソメ味を取り出 して、テレビを付けます。そしてビデオの棚をチェックします。目的は もちろんマル禁ビデオです。 棚のビデオには几帳面にラベルが貼ってありますが、どれもこれも汚 い字です。小島姫は、読めないじゃないのこれ、とか呟きつつ、丹念に 物色しますが、入っているビデオといったらアニメと月９ドラマばかり です。 「ちょっとこの棚なんなのかしら！？いい年した男の持ってるビデオ とは思えないわよね！」 姫は憤りながら、テープを放り出します。 しょうがないので、姫は棚から女性週刊誌を取り出して、昼のワイド ショーを見始めました。 ちゃぶ台と床にチップスターのカケラを撒き散らしながら、女性週刊 誌を積み上げていきます。 そのうち姫は眠くなってしまい、昼寝をすることにしました。 「さすがにあたしも徹夜は辛いし、布団を敷くのも面倒だわねえ。誰 かのベッドでちょっとだけ眠らせてもらおうかしら。」 そう呟くと、2階へ上がっていきます。 兄弟達の放射線状に並んだベッドの中から、適当なのを選んで、姫は もぐりこみました。 もちろん、積み上げた女性週刊誌や、つけっぱなしのテレビ、チップ スターの空き箱、散らばったチップスターのカケラなどもそのままです。 しかしそんな事も気にせず、小島姫はあっという間に眠り込んでしまい ました。 日が暮れて、西の空が赤く染まってきても、小島姫はいっこうに目覚 める様子がありません。徹夜で森をさまよって、さすがの小島姫のスタ ミナも尽きてしまっていたのでしょう。 すっかり日も沈んで、餅つき兄弟が仕事を終えて帰ってきました。 「帰ってすぐご飯が食べられるっていうのはいいよね。」 高岩が、兄弟達に話し掛けます。 「僕もおなかがすいたなぁ。そういえば、小島姫は何を作ってくれて るんだろうねぇ」 ドラえもんも言います。 「楽しみだな。どれだけの料理が作れるのか、さ。」 タツヒトが言うと、コウとリュウが無言でうなずきます。 「帰った時に、家の灯りがついてると、すぐに競馬新聞が読めるから なんだかいいよね。」 ニラがニコニコしながら言いますが、名無しは無表情なまま、 「･･･期待しないほうがいいな。あんなマダラの髪の女じゃ、ろくな家 事ができるもんか。大口叩くのは得意そうだけどな･･･。」 名無しの言葉で、兄弟達はなんだか言葉を失ってしまいました。 しばらくして、兄弟達は家に到着しました。 あたりはすっかり暗くなっていて、星と月明かりだけが足元を照らし ています。 兄弟達の家は、まるで誰もいないかのように暗いままです。 「･･･ほら。」 名無しが無表情に言います。 「ど、どうしたんだろうなあ小島姫。」 高岩が顔を引きつらせながら言います。 「･･･おおかた昼寝したまま起きられなくなったんだろうさ。多分部屋 も散らかしてるんだろうなあ･･･」 名無しがニタニタした笑みを浮かべながら言いました。 兄弟達が、家の中に入ってみると、人の気配がありません。 「小島姫は一体どうしてしまったんだろうなあ。」 高岩はそう言いながら、玄関の灯りをつけました。 家に入ると、どうやらテレビの音だけが聞こえてきます。 「よかった。小島姫が悪い魔女に連れ去られたのかと思った。」 高岩が言いながら居間の灯りを点けます。 テレビはつけっぱなし、ちゃぶ台の周りは女性週刊誌が積み上げられ、 そしてビデオの棚の前は、ケースから中身が引き出されてるビデオテー プが散乱しています。 「あ、僕のおかしの匂いがする。誰か食べたなぁ！」 ドラえもんがそう言いながら居間へ駆けてきます。 ちゃぶ台の周りのチップスターの空き箱と、ちゃぶ台や床の上にこぼ れているチップスター（チキンコンソメ）のカケラを見て、ドラえもん はわなわなと肩を震わせています。 『肝心の姫がいないぞ。』 タツヒトとコウとリュウが同時に言います。 どうやらこの3人はよっぽど気が合っているようです。 ニラは、わき目も振らずに帰りに買ってきた競馬新聞を読みふけって います。耳にさした赤鉛筆はどうにかならないものなのでしょうか。 「死ねこじまぁ〜〜〜！！」 ２階からものすごい叫び声が聞こえてきました。 どうやら名無しが、小島姫に必殺のヒザをめり込ませたようです。 ドラえもんが、怒りに顔を引き攣らせながら真っ先に階段を駆け上が ります。その後を心配そうな高岩、楽しそうなタツヒト、コウ、リュウ が続きます。そして、競馬の予想を邪魔されたニラが、苦々しい表情を 浮かべながら、上っていきました。 餅つき兄弟たちが全員そろった寝室では、小島姫が名無しにベッドの 上で担ぎ上げられていました。 名無しはどうやら、小島姫をベッドから床にデスバレーボムで叩き付 けようとしています。しかし、小島姫はまだ寝ぼけているようで、みず からに起こりつつある人生最大の危機に気づいてないようです。 「ん、んん〜？何？ここ、どこ？」 つぶやく小島姫に、名無しの痛烈なデスバレーボム（ベッドの高低差 利用）が炸裂しました。 「俺のベッドで昼寝とは、なかなか肝の据わったお姫様だな。しかし、 俺は女相手でも容赦しない。おまえが遠藤久美子でもない限りな。」 名無しがつぶやくのをよそに、床の上に大の字になって、うめき声を あげる小島姫をドラえもんが担ぎ上げます。 「よぉくぅもぉ僕のお菓子をぉ〜！」 そう叫びながら、小島姫を窓から地面に投げ落とします。 青ざめてことの様子を見守るしかない高岩、無責任に見物している３ 人組。 窓の外で、ズズーンという落下音がします。 １２０キロ近くある巨体に見合うだけのすさまじい音と衝撃が、餅つ き兄弟の小さな家を揺るがしました。 狂気と化したドラえもんは、それでも攻撃の手をゆるめたりはしませ ん。 すっかりグロッキー状態で立ち上がれない小島姫に、窓から飛び出し て襲い掛かります。 「よぉくぅもぉぉ〜！！死ねぇぇぇぇ！！！」 ２階からのニードロップ。 ドラえもんの、必殺の気合いを込めた１撃が、小島姫のどてっぱらに 見事に食い込みました。 「ぐぇっ！」 小島姫の断末魔があがります。 「ああ、小島姫ぇ〜！」 高岩がうろたえながら、階段を駆け降りて小島姫を救出にいきます。 普通手遅れでしょうが。 急いでいるにもかかわらず、室内履きを外履きに履き替える高岩。 その後ろを、仲良し３人組が駆け抜けていきます。 無邪気に小島姫にストンピングをし続ける３人。 高岩が助けにいったときにはすでに、虫の息でした。 ニラは、窓からその様子を見ていましたが、興味を無くしてしまった 様子でまた、競馬の予想を始めます。 名無しは口元にニヤニヤと笑いを浮かべながら、窓から観察を続けま す。 「こら！お前たち、小島姫が死んでしまったらどうするんだ！これが 公になったら、せっかくの餅つきの仕事からホサれてしまうぞ！」 高岩が、見境の無い兄弟たちを叱りつけます。でも、ちょっと叱る論 点がずれています。 「小島姫！小島姫、大丈夫ですか！？」 高岩は、小島姫を何とか復活させようと必死です。 「どうしよう、このまま意識が戻らなかったら･･･いかん！まだ息のあ るうちに森に放置してこようか？それなら森の動物たちが勝手に死体を 始末してくれるだろうし。だいたい僕はどうしてこんな厄介な姫ぎみを 家に置いたりしたんだろう。たしかに女性には優しくしなきゃいけない けどこれは女性っていうかなんだか違う生き物じゃないか！僕のバカバ カ！」 高岩が自問自答を繰り返しながら、小島姫の意識を取り戻させようと、 ほっぺたをペチペチ叩きます。 「う･･･う〜ん････」 小島姫がやっと目を開けました。 「やだ、あたしったらもう夜？やだ、すっかり寝ちゃったわ。高岩、 起こしてくれたの？っていうか、あたしどうしてこんな地べたで寝てる のかしら？もう、おなかぺこぺこだわ。夕飯の支度をしなくっちゃね。 あたしの料理の腕前をみんなに披露しちゃうんだからねバカヤロー！あ いたたたっ、なんでこんなに体中が痛いのかしら？」 小島姫が、驚いたことに「よいしょ」と言いながら立ち上がります。 無抵抗の姫ぎみ一人に大の男実質5人掛かりで暴力を振るっていたとい うのに、さすがは小島姫。 「こ、小島姫、夕飯の支度は僕がやっておきますから、お風呂にでも 入ってゆっくり、や、休んでください。まだ森をさまよってた疲れが取 れてないから、体も、い、痛いんですよ。」 高岩が、顔をひきつらせながら、幾分しどろもどろに言いました。 どうやら、今の壮絶なリンチを高岩は「起こらなかったこと」とする ことに決めたようです。 「あ、ああ。悪いわねえ。あたしったらつい寝ちゃって。それにして もおっかしいわねえ。たしかあたし2階のベッドで寝てたはずなのに、 何で庭にいるのかしら？あたしよっぽど寝相が悪かったのかしら？」 小島姫が言うと、高岩を筆頭に、ニラと名無しを抜かした全員がコク リとうなずきます。ドラえもんも、どうやらお菓子の恨みも好きなだけ暴 れておさまったようだし、すべてが丸くおさまりました。
続く
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