ＲＰＧを語る上で、まずこの点にふれておきたい。
私は、３大ＲＰＧといえば、
まず、ドラクエ（以下「ＤＱ」という）は、ズバリ、初心者向け、というか、ＲＰＧについてまったく知らない層をいかにこのゲームに引き込むかということに重点を置いている。ゲームシステムの厳しさを最も端的に表す指標として、「死」の概念の扱いがあるが、これがじつに甘い。はっきり言って、所持金を半分奪られて直前セーブ地点に戻されるだけなのだ。「命を金に換算する」との批判を呼んだ一つのゆえんである。しかも、冒険の途中で入手したアイテムは一切なくならないので、重要アイテムがある場合など、少々レベル不足でも、片道燃料（行きの冒険くらいはもつだけのＨＰ・ＭＰで目的地に向かうこと）で、アイテムさえ手に入れれば、街まで苦労して戻らずとも、帰りに適当なところで全滅して街に戻るという、いわゆる「全滅帰り」という横着な技が使えたりする。少々の報酬でわざわざ敵が街に返してくれるわけだ。これは、シリーズ４で、「てつのきんこ」が登場すると、さらにお得になった。
次に、ＦＦだが、これは、パーティの全滅＝それまでが「なかったこと」になるというもので、特に重要アイテムを入手して、セーブしていない状態だと、非常に口惜しい。まあ、このくらいが程々でいいのでは、という気がする。なお、このシステムの場合、全滅の瞬間に悔しまぎれにリセットを押すのは早計である。シリーズ３のボスキャラ・「くらやみのくも」戦（第１次）は、ストーリー上絶対に勝てないが、私はここで３回以上「悔し紛れリセット」の愚を犯し、一晩を無駄にした。完全に初期画面になるまで、しばらく静観すべきである。
最後にウィザードリー（以下「ＷＩＺ」という）だが、これはめちゃめちゃ厳しい。何しろ、全滅すると、パーティは死体になってその場に置き去り、別働隊が拾いに行かないと生き返らせることもできないのだ。このシリーズ（ファミコン版の２「リルガミンの遺産」だった）をはじめてプレイした時、いきなり墓が画面に現れて、「なんじゃこりゃー！」と思ったものだ。しかも、「死」の究極である、「ロスト」というものまである。つまり、蘇生は基本的に成功率100％ではなく、失敗すると、「灰」になり、灰からの蘇生にも失敗すると、「ロスト」し、そのキャラは永久に失われるのだ。キャラを育てるのが楽しみなＲＰＧにおいて、これは最も残酷な仕打ちである。他にもこのゲームのシステム上の厳しさを表すものはあるが、それは次の項で。
ＲＰＧ最強のボスキャラは？
ＤＱの「竜王」・「ハーゴン」・「シドー」・「バラモス」・「ゾーマ」、ＦＦの「カオス」・「パラメキア皇帝」・「くらやみのくも」・「エクスデス」など、大ボスは、倒すのにそれなりに苦労した。中ボスでも思い出深い名勝負はある。
しかし、最強のボスキャラを挙げるとすれば、迷わずワードナであろう。これは、ＷＩＺの第１作の大ボスで、伝説的な存在であるが、その戦力を列挙すると、
ＦＦ最大の革命・その功罪
ＦＦ最大の成功は、シリーズ３から採用された、「召喚魔法」システムであろう。もともとグラフィック重視の作りであったが、このシステムの採用でさらに磨きがかかった。ＤＱシリーズを事実上凌駕した瞬間であろう。
さて、この「革命」ともいえる召喚魔法のシステムであるが、一方で「黒魔法」を色あせたものにしてしまったという問題がある。ＦＦ３の終盤に黒魔法（「メテオ」「フレア」など）を常用した人はあまりいないのではないだろうか。とくに「賢者」にジョブチェンジしてからは、召喚魔法と白魔法のみ装備した方が、効率的である。同じレベルならば黒より召喚の方が威力があるし、闇の世界の手前までは、まず「アイスン」・「スパルク」で十分敵を全滅させることが可能である。
この召喚魔法のシステムは、シリーズ４以降も採用されたが、あまりに大きすぎるその威力を落とす方向で改訂が加えられた。シリーズ６に至っては、各戦闘時に１回しか使えなくなっている。たしかに、シリーズ５のラスボス戦は、全員「ものまね師」になって「バハムート」連発で楽勝だったからなあ…。
ズバリ、ＦＦベストゲームは？
ＦＦシリーズの中でベストは？というと、たいていの人が７を挙げるだろうが、実は私はプレステを持っていないのである。ここで一言いいたいが、そもそもハードの性能が上がればいいゲームができて当たり前である。とりわけＦＦシリーズのように、グラフィックで勝負するものについてはその傾向が大きいのはわかる。しかし、スクウェアは、かつてファミコン（スーファミでなく）で、あれだけすばらしいものを作った会社であり、ハードの性能に頼らなくてもいいゲームを作る実力はあるはずである。その意味から、プレステ転向は私には納得がいかない。スーファミの時はガマンしたが、あの時だって、発売間近だった「幻のＦＦ４」を急遽発売中止にして、スーファミ版で４を出したのだ。私は意地でもプレステは買わないつもりである。スクウェアさん、少ない資源を工夫し活用してこそ、本当の優れた技術というものですぜ。
というわけで、私が知るかぎりのＦＦシリーズ・ベストゲームを挙げたい。
ＦＦ３は、いろいろな意味で革命的なゲームだった。召喚魔法はもとより、斬新なジョブ・飛空挺システム…。ジョブでいうと、「学者」が秀逸で、「魔道士ハイン」戦は、シリーズ最高の名勝負の一つといってよいだろう。「バリアチェンジ」→「みやぶる」の展開になんともいえぬ緊張感があった。バリアチェンジについての余談になるが、召喚魔法はバリアチェンジに関係なくダメージを与えられるということだったが、エウレカでは、召喚魔法をバリアチェンジで防ぐモンスターが出てくる。飛空挺でいえば、唯一山越えができる飛空挺「インビンシブル」を入手した時の感激が今も忘れられない。「大砲の援護射撃」も意味がなくて好きだったなあ…。プレイしている者の士気を高める効果はあったが。
しかし、ベストゲームは３ではない。やはりストーリーの壮大さ、クリスタル伝説の説得力で、シリーズ１がベストではないだろうか。このゲームは、ＤＱ２と時期を同じくしたため、陰に隠れてマイナーというイメージがつきまとうが、今思い出しても名作だったと思う。「人気のドラクエ、内容のＦＦ」というにふさわしい気がする（でもＤＱも、ＲＰＧ入門者には大変親切でいいゲームであり、ＤＱをこきおろすつもりはない）。冒頭、いきなりゲームが開始してしまい、最初の中ボスであるガーランドを倒し、国王が姫を助けた礼に懸けた橋を渡った瞬間に始まるオープニングも、ものすごく新鮮だった。ゲームが進むうちに次第に明らかになる「４つのカオス」、土のカオス・リッチを倒したことにより200年早く火のカオス・マリリスが目覚める、意味不明の言葉を話すルフェイン人…。中身の細かいところまで、実に丁寧に作られた感じがする。北欧神話やギリシャ神話からとったキャラ・アイテム・モンスター名も感じが出ている。そして、４つのカオスを倒した後、ガーランドの宮殿に赴き、2000年の時の鎖を断ちきるべく決着をつけにいく。わかりにくいとの声もあったが、じつに壮大なストーリーであり、はじめは何が起きているのかわからない状態から、徐々に盛り上げていく手法は見事である。やはり原点のこの作品がベストなのではないだろうか。
あと、シリーズ全体を通しての魅力の一つとして、ＢＧＭのよさが挙げられると思う。ストーリーに加え、視聴覚に訴える魅力がＦＦシリーズの命なのだ。